06/12/2023: Serginho salvou o Vasco do rebaixamento em noite épica

Na última rodada do Campeonato Brasileiro de 2023, em 06 de dezembro, o Vasco precisava vencer o Red Bull Bragantino em São Januário para garantir a permanência na Série A. O que já seria difícil tornou-se dramático quando, no decorrer da partida, outros resultados pelo Brasil transformaram o empate em insuficiente para a sobrevivência cruzmaltina.

Paulinho Paula abriu o placar ainda na primeira etapa, alimentando a esperança vascaína. Mas o alívio durou pouco: Leo Ortiz empatou para o Bragantino na reta final do jogo, jogando São Januário em estado de desespero. Com outros placares correndo contra o Vasco em outros estádios, a derrota ou o empate significariam o rebaixamento.

Restando menos de dez minutos para o fim, Paulo Henrique cruzou da direita e Serginho completou de cabeça, firme, para explodir o estádio. O gol, que garantiu a vitória por 2 a 1, foi o segundo de Serginho com a camisa vascaína — e seria também o último. Seu outro tento havia sido marcado em uma vitória contra o Atlético, também naquele Brasileiro.

Seis pontos cruciais. Dois gols em momentos decisivos. Serginho pode não ter se tornado ídolo da torcida, mas seu nome ficou gravado na história recente do clube como o homem que, naquela noite de dezembro, salvou o Vasco da queda para a Série B.

A partida simboliza o tamanho do sufoco enfrentado pelo Vasco em 2023. A equipe disputou o Brasileirão sob pressão constante, acumulando tropeços que a colocaram na zona de perigo. A chegada à última rodada dependente de vitória obrigatória, com outros resultados precisando colaborar, foi o ápice de uma temporada de angústia.

Em São Januário lotado, a torcida empurrou até o fim. A fotografia de Leandro Amorim, publicada pelo Vasco na época, eternizou a explosão de alívio no estádio após o gol salvador. O momento virou símbolo da resiliência vascaína — e do peso que jogos decisivos carregam quando o clube flerta com o abismo.

Com a permanência garantida, o Vasco encerrou o Brasileiro de 2023 fora da zona de rebaixamento. O Bragantino, por sua vez, já estava em situação confortável na tabela e não corria riscos. Ainda assim, o duelo foi tratado como vida ou morte pelo lado cruzmaltino.

Serginho deixou o Vasco pouco tempo depois. Seu último gol pelo clube, porém, permanece vivo na memória de quem esteve em São Januário naquela noite — ou de quem acompanhou pela transmissão, em agonia, até o apito final que confirmou: o Vasco seguiria na elite em 2024.