Jair ressurge, Rojas desaparece e Pedro Emanuel derruba mais um: Zubeldía cai no Flu com 4 derrotas pro Vasco

Pedro Emanuel completa um mês no comando técnico do Vasco nesta quinta-feira, dia da partida contra o Olimpia pela Copa Sul-Americana, às 19h, em São Januário. Desde a apresentação, há exatos 30 dias, o treinador português comandou sete jogos: duas vitórias, quatro empates e uma derrota. Além de classificar o clube para as quartas da Copa do Brasil e para as oitavas da Sul-Americana, Pedro Emanuel conseguiu dar identidade ao time e promoveu transformações no elenco — com jogadores que recuperaram espaço e outros que perderam a titularidade.

Segundo o ge.globo, Jair é o principal exemplo da recuperação promovida pelo técnico. O volante voltava de lesão grave no joelho e não era considerado titular. Pedro Emanuel o colocou no time após erros de Barros como primeiro volante, e Jair assumiu a função de recuar para a linha dos zagueiros na saída de bola. Desde que se tornou titular, o Vasco não perdeu mais. Para o Expresso98, o retorno de Jair traz mais do que equilíbrio tático: o volante passou por ruptura total do ligamento cruzado anterior e do ligamento colateral medial do joelho direito em agosto do ano passado, e agora completa três jogos seguidos como titular, mostrando segurança e consistência que faltavam ao sistema de saída de bola. Paulo Henrique também reassumiu a posição: depois de um primeiro semestre abaixo das expectativas, o lateral-direito voltou a participar do jogo ofensivo e recuperou o protagonismo. Tchê Tchê ganhou papel mais definido no meio-campo, formando trio com Jair e Thiago Mendes, e tem atuado como terceiro homem de criação — foi dele o lançamento que originou o segundo gol de Brenner contra o Fluminense. Cuesta retomou a titularidade ao lado de Robert Renan e ajudou a dar estabilidade ao sistema defensivo, embora tenha saído durante a partida contra o Bahia com problema na perna.

No caminho oposto, Rojas perdeu espaço. O camisa 10 era peça importante sob Renato Gaúcho e começou como titular na estreia de Pedro Emanuel, na derrota por 1 a 0 para o Vitória. Desde então, ficou no banco nos seis jogos seguintes e não entrou em três dos quatro últimos. A utilização do meio-campo com três volantes mexeu na prioridade dada à função de 10. A leitura do Expresso98 é que a opção pelos três volantes não anula o talento de Rojas, mas define perfil: quem não se encaixar na intensidade defensiva pedida pelo técnico fica de fora, e isso deixou claro desde os primeiros dias no CT Moacyr Barbosa. Barros também deixou a titularidade: o volante atravessa momento de baixa em relação a 2025 e foi substituído por Jair, embora ainda seja considerado opção importante. A chegada de Santiago Sosa aumenta a concorrência pela posição. Spinelli perdeu moral no comando do ataque: vinha alternando a titularidade com Brenner, mas teve atuações abaixo do esperado. A lesão de Brenner, porém, reabre espaço para o argentino contra o Olimpia, já que Colidio não está inscrito na Sul-Americana.

Enquanto Pedro Emanuel consolidava mudanças no Vasco, o clube derrubou mais um técnico adversário. Segundo publicação do perfil Da Colina no X, Zubeldía foi demitido do Fluminense com seis derrotas no Maracanã — quatro delas para o Vasco. A sequência de tropeços do rival reforça o momento ascendente do clube de São Januário nas decisões diretas.

O confronto contra o Olimpia marca o início da luta por uma vaga nas quartas de final da Sul-Americana. Segundo o NetVasco, o Vasco não chega entre os oito melhores de um torneio continental há 14 anos — a última vez foi na Libertadores de 2012, quando caiu justamente nas quartas para o Corinthians. Desde então, o máximo que o clube alcançou foram as oitavas, como na edição atual e na de 2020. Os dois times já se enfrentaram nesta temporada, na fase de grupos: vitória vascaína por 3 a 1 em São Januário e derrota por 3 a 0 no Paraguai. Os paraguaios terminaram na liderança e vão decidir o confronto em casa. Vale a leitura de que o histórico direto favorece o Vasco em São Januário, com vitória por 3 a 1 neste mesmo torneio, e o time chega mais sólido defensivamente do que naquele tropeço de 3 a 0 fora: a equipe não perdeu desde que Jair se tornou titular, e a estrutura do meio-campo com três volantes tem dado a consistência que faltava.

Andrés Gómez e Brenner estão fora por lesão, e a tendência é que Cuesta também não entre em campo. Com exceção do centroavante, que possui problema mais grave, a esperança do departamento médico é que estejam à disposição para enfrentar o Santos no domingo. Sosa e Colidio, últimos reforços, ainda não estão inscritos e só poderão jogar caso o time avance de fase. A Sul-Americana é vista como chance de estar na próxima Libertadores, objetivo traçado no começo do ano. O Vasco ainda não venceu no Brasileirão sob Pedro Emanuel e está na 18ª posição, mas agora enfrenta período ainda mais exigente, com decisões nas duas copas e confronto direto contra o Santos pelo Brasileirão. Para o Expresso98, o time deixou de perder e ganhou solidez nas eliminatórias, o que aponta para um caminho possível rumo às quartas continentais — a primeira vez em 14 anos — mesmo com o desafio de manter esse nível em três frentes simultâneas e com desfalques importantes no setor ofensivo.