Paulo Henrique fica fora da Copa do Mundo após lesões frearem momento de ascensão

Paulo Henrique não estará na Copa do Mundo. Mesmo com o corte de Wesley da lista final da Seleção Brasileira neste domingo, o lateral do Vasco não foi chamado por Carlo Ancelotti, que optou por convocar o volante Éderson, da Atalanta, para completar os 26 nomes. O camisa 96 cruzmaltino figurava na pré-lista de 55 jogadores, mas uma sequência de lesões e queda de rendimento nos últimos meses explicam a ausência do jogador que, há poucos meses, vivia o auge da carreira.

Em 2025, Paulo Henrique foi eleito o melhor lateral do Campeonato Brasileiro. As atuações de destaque chamaram a atenção de Ancelotti, que o convocou para os amistosos de novembro contra Coreia do Sul e Japão. No duelo contra os japoneses, no Ajinomoto Stadium, em Tóquio, o vascaíno marcou o gol que abriu o placar para o Brasil, consolidando seu momento de ascensão.

A partir das convocações, porém, o rendimento de Paulo Henrique começou a cair. Ele atuou no sacrifício durante boa parte da reta final de 2025, nas fases decisivas da Copa do Brasil, por causa de dores no pé. O desconforto físico prejudicou suas atuações nas semifinais contra o Fluminense — nas duas partidas, o lateral ficou bem abaixo do habitual e, no jogo da volta, marcou um gol contra. Nas finais contra o Corinthians, não conseguiu recuperar o nível que havia marcado praticamente toda a temporada.

Por conta dos incômodos no pé, Paulo Henrique ficou fora do início de 2026 para tratamento. Havia expectativa de que ele recuperasse o bom futebol após a pré-temporada, mas o retorno não trouxe a consistência esperada. Ao longo dos últimos meses, perdeu o posto de titular absoluto e passou a alternar a posição com Puma Rodríguez, tanto sob o comando de Fernando Diniz quanto de Renato Gaúcho.

Mesmo com a queda, Paulo Henrique chegou à pré-lista para a Copa do Mundo. Logo antes da convocação final, mostrou sinais de recuperação com boa exibição contra o Paysandu, pela Copa do Brasil. No entanto, no início do segundo tempo, deixou o gramado de São Januário chorando após um choque com um adversário. Exames constataram entorse no tornozelo direito.

O lateral queria jogar a partida seguinte, contra o Internacional, vista como última chance para impressionar Ancelotti. Foi vetado pelo Departamento Médico após confirmação da lesão. Retornou apenas no segundo tempo da derrota para o Atlético-MG, no dia 31 de maio, último compromisso do Vasco antes da pausa para a Copa do Mundo.

A trajetória de Paulo Henrique nos últimos meses ilustra como lesões e oscilações de rendimento podem impactar decisivamente a carreira de um jogador em momento decisivo. Do auge ao ostracismo na Seleção em poucos meses, o lateral agora precisa focar na recuperação física e na reconquista do espaço no Vasco para voltar a ser cotado no radar da amarelinha.