São Januário completa 99 anos: a história da inauguração gloriosa

Nesta terça-feira, dia 21 de abril de 2026, São Januário completa 99 anos de pura glória. O Estádio Vasco da Gama, erguido em apenas 10 meses e 15 dias com recursos 100% próprios dos associados, foi inaugurado em 1927 como a maior praça esportiva da América do Sul — um feito que ecoou por todo o continente e encheu de orgulho cada vascaíno.

Naquela quinta-feira de 1927, feriado de Tiradentes, o Rio de Janeiro amanheceu diferente. Todos os grandes jornais da época abriram espaço para o acontecimento: "Inaugura-se hoje o majestoso stadium do Vasco da Gama", estampava O Paiz. "Uma data grandiosa para o sport nacional", celebrava o Correio da Manhã. A expectativa era enorme.

Às 12h, os portões se abriram pela primeira vez. Ingressos de arquibancada custavam 5 mil réis — o equivalente a cinco exemplares da Revista O Cruzeiro. A capacidade oficial era de 48.604 lugares, distribuídos entre arquibancadas, cadeiras, tribunas e camarotes. Entre 25 e 50 mil pessoas compareceram, segundo estimativas da imprensa.

Às 16h05min, após preliminares de basquete e tênis, o presidente da CBD, Oscar Rodrigues da Costa, deu o pontapé inicial. O Vasco, de camisa totalmente preta (a faixa diagonal só surgiria em 1937), enfrentou o poderoso Santos de Araken Patusca e do "Ataque dos 100 gols". O primeiro gol da história de São Januário saiu aos 19 minutos do primeiro tempo, marcado por Evangelista, do Santos. Negrito empatou ainda na etapa inicial, de cabeça, após assistência de Russinho.

O segundo tempo foi mais difícil. O Santos disparou no placar e venceu por 5 a 3, com dois gols de Evangelista e tentos de Feitiço, Omar e Araken. Gallego e Paschoal descontaram para o Vasco, mas a vitória santista em nada diminuiu o brilho da festa. O próprio presidente da República, Washington Luís, prestigiou o evento e foi ovacionado pela multidão.

São Januário permaneceu como o maior estádio do Brasil até 1940 (inauguração do Pacaembu) e do Rio de Janeiro até 1950 (Maracanã). Mais do que concreto e arquibancadas, o estádio simboliza a força, a resistência e a capacidade de realização do povo vascaíno. Quase um século depois, segue como o maior estádio particular do Rio — e como templo sagrado da Colina Histórica.