Thiago Mendes vive melhor temporada da carreira com 10 participações em gols e põe Vasco nas quartas após 14 anos

O Vasco está classificado para as quartas de final da Copa Sul-Americana após vencer o Olimpia por 4 a 1 no Paraguai, no dia 20 de agosto. A vitória, que reverteu o empate sem gols do jogo de ida, marcou o retorno do clube a uma fase de quartas de final de competição internacional após 14 anos, conforme publicou o jornalista Bruno Murito no X. O capitão Thiago Mendes abriu o placar, e David ainda virou no primeiro tempo. Na volta do intervalo, Adson e Spinelli ampliaram.

Thiago Mendes, autor do primeiro gol e de uma assistência na partida, comemorou a classificação e exaltou a mentalidade da equipe. "Acho que a vontade prevaleceu para o nosso time. Nós vínhamos de um mal resultado no Brasileirão e acho que temos que dar a volta por cima, trabalhamos para isso, para as coisas de fora não afetar nossa equipe dentro de campo", disse o jogador ao Extra. O meia destacou ainda o controle emocional do time: "Nossa equipe se comportou muito bem jogando fora de casa. Nós colocamos o nosso plano em jogo. O que foi feito aqui foi treinado e, graças a Deus, saímos com o resultado positivo daqui".

A atuação do capitão cruz-maltino ganhou ainda mais destaque com números publicados pelo perfil DataFut no X: com 7 gols e 3 assistências, Thiago Mendes está em sua temporada com mais participações em gols na carreira. O desempenho individual do meia reflete o momento copeiro do clube, que foi semifinalista das últimas duas edições da Copa do Brasil e está nas quartas da atual edição.

A goleada aplicada pelo Vasco também representa um marco ofensivo. Segundo o jornalista André Garone, o clube voltou a marcar 4 gols num jogo internacional após 8 anos — a última vez havia sido no 4 a 0 contra o Jorge Wilstermann pela Libertadores de 2018. O time sofreu com belo gol de Mutas no início da partida, mas virou ainda no primeiro tempo e ampliou na etapa final.

Nas quartas de final da Sul-Americana, o Vasco enfrentará o vencedor de Santa Fé-COL e River Plate-ARG, que empataram sem gols na partida de ida na quarta-feira e voltam a se encontrar na próxima quarta-feira, em Buenos Aires. Até lá, o elenco chega motivado para o duelo diante do Palmeiras no domingo, pela 24ª rodada do Brasileirão.