Vasco conhece caminho na Sul-Americana: Medellín pela frente

O caminho do Vasco na Copa Sul-Americana 2026 foi desenhado nesta sexta-feira, em sorteio realizado na sede da Conmebol, em Assunção. O Cruz-Maltino enfrentará o Independiente Medellín da Colômbia nos playoffs, que definem os últimos oito classificados para as oitavas de final. Quem avançar desse duelo terá pela frente o Olimpia do Paraguai na próxima fase.

Como terminou em segundo lugar no grupo, o Vasco precisa passar pelos playoffs antes de alcançar as oitavas — fase reservada aos líderes de chave. Atlético-MG, São Paulo e Botafogo, todos primeiros colocados em suas respectivas zonas, já estão garantidos direto nas oitavas. Grêmio, RB Bragantino e Santos dividem com o Gigante da Colina a necessidade de superar mais uma rodada eliminatória.

Os jogos de ida dos playoffs estão marcados para o período entre 21 e 23 de julho, com as partidas de volta programadas para 28 a 30 do mesmo mês. Caso supere o Medellín, o Vasco entrará em campo nas oitavas de final entre 11 e 20 de agosto — após a Copa do Mundo, portanto. O chaveamento já define todo o caminho até a grande decisão, marcada para 21 de novembro em jogo único.

O sorteio abriu a possibilidade de dois clássicos brasileiros já nas oitavas: o São Paulo pode cruzar com o Grêmio caso os gaúchos eliminem o Bolívar da Bolívia nos playoffs, e o Atlético-MG enfrentará o vencedor de Sporting Cristal (Peru) e RB Bragantino. Já o Botafogo medirá forças contra quem passar de Lanús (Argentina) ou Cienciano (Peru).

A premiação pela conquista do título saltou para 10 milhões de dólares — pouco mais de R$ 50 milhões —, valor 53% superior aos 6,5 milhões pagos ao campeão de 2025. No acumulado de todas as fases, o clube vencedor pode embolsar até 12,9 milhões de dólares, o equivalente a mais de R$ 70 milhões.

Os demais confrontos das oitavas incluem duelos como River Plate (Argentina) contra o vencedor de Santa Fe (Colômbia) ou Caracas (Venezuela), e Macará (Equador) diante de quem passar entre Universidad Central (Venezuela) e Santos. O Nacional (Uruguai) ou Tigre (Argentina) encara o Montevideo City Torque, enquanto o Recoleta (Paraguai) aguarda Boca Juniors (Argentina) ou O'Higgins (Chile).

O calendário completo da Sul-Americana prevê quartas de final entre 8 e 17 de setembro, semifinais nos dias 13, 14, 20 e 21 de outubro, e a decisão em jogo único no dia 21 de novembro.