Vasco poupa titulares e leva sub-20 ao Paraguai

Prioridade definida. O Vasco embarcou para Assunção nesta terça-feira com um time formado por reservas e atletas do sub-20 para enfrentar o Olimpia, nesta quarta-feira, às 19h, no Defensores del Chaco, em confronto direto pela liderança do Grupo G da Copa Sul-Americana. Renato Gaúcho deixou os titulares no Rio de Janeiro com foco total no Brasileirão.

Dez jogadores considerados peças principais ficaram de fora da viagem: Puma Rodríguez, Saldivia, Robert Renan, Lucas Piton, Barros, Thiago Mendes, Rojas, Andrés Gómez, Spinelli e Adson. Todos permaneceram no CT Moacyr Barbosa para preparar o duelo contra o Bragantino, no próximo domingo, pela competição que o clube elegeu como prioridade máxima da temporada.

Do time que começou a última partida pelo Brasileirão, apenas Léo Jardim e Carlos Cuesta embarcaram para o Paraguai. A delegação ganhou reforço da base: Bruno André, Bruno Lopes, Zuccarello, Samuel, Alison, Andrey Fernandes e Gustavo Guimarães viajaram junto com Avellar e Ramon Rique, que vinham sendo integrados ao grupo profissional nas últimas semanas.

A provável escalação mescla experiência e juventude: Léo Jardim; Tchê Tchê (JV Mutano), Cuesta, Lucas Freitas, Avellar; Hugo Moura, Ramon Rique, JP (Tchê Tchê ou Matheus França); Marino, Nuno Moreira e Brenner.

O jogo é decisivo. Vasco e Olimpia estão empatados com sete pontos no Grupo G, mas o Gigante da Colina lidera pelo critério de confronto direto. Uma vitória em Assunção garante a classificação em primeiro lugar com uma rodada de antecedência, aliviando o calendário e evitando os playoffs contra um time eliminado da Libertadores — dois jogos extras que o clube quer evitar.

A aposta em um time alternativo divide opiniões. Parte da torcida esperava força máxima justamente para resolver logo a classificação e ganhar fôlego na sequência. A escolha de Renato Gaúcho, no entanto, deixa claro: o Brasileiro está acima de tudo. Terminar em segundo no grupo significa encarar os playoffs da Sul-Americana, mas o técnico preferiu preservar o elenco principal para a briga por posições de ponta na competição nacional.

Agora é com os reservas e os garotos. O Vasco vai ao Paraguai para buscar a vaga direta nas oitavas, mas sem comprometer a missão maior da temporada. Decisão tomada, resta saber se o time alternativo dá conta do recado.