Vitória contra Olimpia vale três folgas no calendário do Vasco

E se uma vitória valesse mais do que três pontos na tabela? É exatamente isso que o Vasco tem nas mãos nesta quarta-feira, às 19h, contra o Olimpia, no Paraguai, pela quinta rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana.

Além da classificação antecipada às oitavas de final, o triunfo fora de casa representa um alívio real no calendário cruzmaltino — e não estamos falando de pouco. São três datas que o Gigante pode economizar se garantir a liderança do Grupo G já nesta rodada.

O cenário é simples: Vasco e Olimpia estão empatados com sete pontos. O duelo desta quarta praticamente decide quem fica com a primeira colocação. O líder se classifica direto para as oitavas, enquanto o segundo precisa passar por um play-off contra uma equipe da Libertadores.

Caso conquiste o resultado positivo no Paraguai, a equipe de Renato Gaúcho garante a liderança da chave. Mesmo que o Olimpia empate em pontos na última rodada, o principal critério de desempate é o confronto direto — vantagem que ficaria com o time carioca.

As datas do play-off da Sul-Americana estão previstas para 22 e 29 de julho, logo após o término da Copa do Mundo. Esses dias coincidem, respectivamente, com a 19ª e 20ª rodadas do Campeonato Brasileiro. Se estiver no play-off, o Vasco teria que fazer os jogos atrasados do Brasileirão na Data Fifa de setembro — ou seja, perderia dez dias sem compromissos para cumprir jogos pendentes.

E tem mais: com o primeiro lugar já garantido, a partida contra o Barracas Central, na próxima semana, pela sexta rodada da Sul-Americana, seria apenas para cumprir tabela, sem alterar os compromissos da equipe na competição.

Somando tudo, são 11 dias que podem ser economizados — a Data Fifa de setembro mais o duelo contra o Barracas Central. Um respiro vital numa temporada que promete ser longa e desgastante.

Mesmo com essa chance de alívio no calendário, Renato Gaúcho optou por poupar. O técnico levou um time recheado de reservas e atletas formados nas categorias de base para o Paraguai. A mensagem é clara: o foco principal do Vasco, neste momento, é o jogo contra o RB Bragantino, no domingo, em São Januário, pelo Brasileirão.

A estratégia é compreensível. O Brasileiro é a prioridade máxima da temporada, e preservar os titulares para o duelo em casa faz sentido. Mas o timing é delicado: abrir mão de garantir a liderança do grupo pode custar caro lá na frente, quando o calendário apertar de vez.

O Vasco entra em campo no Paraguai com um time alternativo, mas com uma oportunidade de ouro nas mãos. Resta saber se os jovens e reservas conseguirão aproveitar a chance — e entregar ao clube três datas preciosas de descanso no segundo semestre.